Jericó, la primera urbe.

La primera ciudad del mundo, Jericó. Una de las ciudades bíblicas más famosas junto a Jerusalem y Babilonia. Ya existía allí un muro con una torre que se creyó que era de defensa hasta que se descubrió que era un silo de grano. Pero a eso del año 7 mil había allí una gran ciudad con una muralla a su alrededor. Las casas eran cilíndricas aunque más adelante se hacen cuadradas y se componian de varias habitaciones que rodeaban un patio descubierto. Las paredes eran de ladrillo y yeso. Los ladrillos tenían hundida una huella del pulgar para poderlos manipular bien. El suelo era de cal cubierto de esterillas y se pintaban las casas de ocre rojo. El patio tenia el suelo de arcilla. Había ya un templo porque en una de las edificaciones se ha encontrado un altar en una pared. En todas las casas solian haber estatuas en tamaño natural de mujeres, "la diosa Madre", señora de la fertilidad, y a veces le acompañan niños mamando.

Dentro de las casas se enterraban los huesos de la familia, cráneos sobre todo. A los muertos se les dejaba en una escombrera hasta que solo quedaban los huesos. Luego se cogía el cráneo y se cubría de yeso añadiendole piedras para hacer los ojos y se enterraban en casa.

¿Porqué fue tan importante Jericó como para convertirse de aldea en ciudad?
En primer lugar porque controlaba las extracciones de sal del Mar Muerto y la sal es primordial para la vida humana, sobre todo en zonas calurosas donde con el sudor se pierden, además de conservar los alimentos como la carne y el pescado.
También si echáis un vistazo al google maps veréis, si lo ponéis en "relieve" y os acercáis a la zona del Mar Muerto, que la zona costera de Israel solo tiene un paso natural hacia el este. De norte a sur el río Jordán y el Mar Muerto forman un surco difícil de cruzar (contando con los medios de la época y con que el río y el mar eran más anchos entonces). No solo eso sino que, en el lado oeste se levanta una cadena montañosa llamada Meseta de Judea y Jericó está situado en donde las montañas descienden hacia el Mar Muerto.
Es por tanto el único paso seguro y cómodo hacia el Mediterraneo. Los pueblos pastores nómadas acudían a Jericó a comerciar los productos de las huertas del otro lado. A partir de entonces este tipo de ciudades fronterizas entre regiones, paso obligado por cuestiones geográficas, fueron las mayores urbes de sus respectivas épocas.
Hacia el año 6 mil, un milenio después de su fundación, Jericó empezó a decaer como ciudad comercial. La culpa de nuevo el clima, el desierto Sirio empezó a extenderse, las tribus nómadas del desierto presionarían demasiado tanto contra las murallas de la ciudad como contra las caravanas de comerciantes que acudían a ella y la situación debió volverse insoportable. Jericó fue abandonada y la población se fue hacia el Norte lo que dió una oportunidad a otra zona del Mediterraneo.

La primera revolución

Como hemos estado viendo, el clima se ponía más cálido. De los primeros lugares en sentir este calentamiento fue la zona que hoy ocupa Israel, Libano, Cisjordania y los países alrededor del mar Muerto. Allá por el año 7 mil la población va aumentando y ya no se puede vivir solo de los cereales que va dando la tierra. Se hace necesario tener una cantidad suficiente de grano para todos. Ya sabrían como funcionaba lo de que si la semilla caía en el suelo salia otra plantita, imagino que más de una bolsa de trigo se les mojaría y verían como de pronto salían unos puyoncitos que se convertían en brotes verdes. Era una manera de tener seguro el comer. Así nació la agricultura, la autentica primera revolución.
¿Por qué revolución? Porque cambió radicalmente el comportamiento humano, su entorno y hasta su físico. Y diréis que desde el simpático monete Australopiteco (que no era un hombre sino un homínido) hasta el Hombre neolítico ha cambiado también el físico. Claro, pero lo anterior se considera "evolución", el individuo cambia por presiones de su entorno sin que él pueda hacer nada. En el caso del Neolítico es el hombre el que modifica el entorno y eso le afecta también a él claro.
Los terrenos se abren y se talan extensiones de bosque para sembrar. Los cultivos exigen quedarse en el mismo lugar y cuando se recoge la cosecha hay que volver a empezar, así que la gente deja de tener que ir de aquí para allá. Las primitivas chozas se irian haciendo cada vez mas sólidas porque tenian que durar todo el año.
El hombre neolítico tiene abundancia de comida pero la dieta se reduce a lo que producen, o sea que hay mucha comida pero poca variedad. Cuando se come siempre lo mismo ya sabemos que nos aburrimos, pero el peligro es la falta de algunos elementos y carencias. La dieta mediterranea de entonces no era la de hoy. Al vivir en un mismo sitio las enfermedades también se fueron haciendo endémicas. La adaptación del medio hace que individuos que la selección natural habria desechado sobrevivan así que cualquier persona podria vivir y reproducirse.
Cuando sobra alimento se va a otra tribu o aldea y se le ofrece a cambio de cosas que no tenemos, también aprovechamos para buscar pareja porque si no la endogamia puede producir cualquier engendro. Nace el comercio y las relaciones comerciales y sociales. Pero Carrefur aun no tenia el monopolio del comercio.
Las aldeas crecen a medida que van creciendo los habitantes y se convierten en ciudades, otro de los grandes logros de la época neolítica. Tienen a su alrededor campos cultivados, cercas de ganado y sobre todo agua fresca.
En lo que se llama Creciente Fertil, Oriente Próximo, veremos nacer la primera gran ciudad.

La piedra pulida, el Neolitico.

Hacia el año 8 mil acaba la glaciación y empieza el calorcito de nuevo. Los animales que antes servian de caza empiezan a irse cada vez mas al norte buscando el fresco. La gente empieza a bajar a las grandes llanuras por donde corren muchos rios del deshielo. El sol y el agua alimentan pastos donde pacen rebaños de cabras, vacas y carneros salvajes. El hombre comienza a criar a los animales de los que se alimenta, pero el primero que domestica es un perro o mejor dicho un lobo. Aprende a trenzar fibras vegetales y fabrica cuerdas y cestos. Con las cuerdas ponen trampas y capturan animales que luego crian. Los cestos les servirán no solo para llevar cosas sino para pescar en arroyos y lagunas.
Las herramientas de piedra ya no se hacen golpeandolas unas con otras sino pulimentandolas.
Como las calabazas huecas que usan para contener agua no pueden llevarse al fuego y los cestos evidentemente no pueden contener agua, a alguien se le ocurre la idea de coger un cesto y embadurnarlo de barro hasta cubrirlo. Ha nacido asi la alfareria.
El ganado trae consigo lo que mejor sabemos hacer, robar. Empiezan los primeros conflictos entre grupos por el robo de animales. Los grupos se arman para protegerse y los guerreros comienzan a formar una élite que gobierna el clan.
Se consumia mucha miel y se empieza a fabricar cerveza e hidromiel, seguramente al fermentar cereales y yerbas salvajes en agua caliente. Se consumen tambien muchos mejillones en la costa (ya se empezaban a hacer mariscadas) y caracoles, dado el clima calido y lluvioso. La leche de cabra se empieza a consumir y parece que fue por una mutacion en poblaciones de la zona de Turquia que podia asimilar la lactosa, (el resto se iba por la patita abajo con solo un sorbito) la de vaca no se consume hasta epoca de los romanos.

A la gente le da por levantar piedras enormes para hacer una especie de culto al sol. Al ver que su sombra se movia con las horas y que variaba dependiendo de la estación. Es una especie de reloj de sol y calendario todo junto. Cuando ponian en pie una piedra alargada se le llama Menhir, lo que siempre lleva a cuestas el bueno de Obelíx. Tambien hacian tumbas colectivas haciendo varias paredes con losas grandes y colocandole una encima como tapa, y les llamamos Dolmenes. a veces se cubrian de tierra y/o piedras. Los circulos hechos con menhires y dolmenes se llaman Cromlechs, como el de Stonehenge en Inglaterra.
Se vivia en abrigos de piedra y cuevas de nuevo, pero no tardaran en construir las primeras ciudades. Se acerca la primera revolución de la historia. Vamos a dar un paso importante en la forma de vivir del hombre ya que hasta ahora vamos de acá para allá dando vueltas, detrás de la caza en el Paleolitico y tras el ganado en este Neolitico. Pero esto se va a acabar y ya vereis porqué.

La piedra vieja

El último Neandertal es una pila de huesos viejos en una cueva de Gibraltar. Sobre la tierra habrá una población de 6 millones de personas, lo que es la población actual de la Comunidad de Madrid. Os podéis hacer una idea de lo difícil que era encontrarse con vecinos. Para darle más alegría a la cosa, estábamos en plena glaciación, así que una pared de hielo cubría Canadá, Groenlandia, Escandinavia, El norte del Reino Unido y Siberia. Al haber tanto hielo (problemas para enfriar un whisky no había) el nivel del mar bajó hasta 150 metros o lo que es lo mismo, se podía ir andando desde Francia hasta Inglaterra y el Mar del Norte era una llanura por donde el hombre perseguía mamuts (en el banco de arena Dogger, en pleno centro del mar, a 65 metros de profundidad, los arrastreros noruegos han sacado en sus redes restos de animales terrestres y herramientas de hombres paleolíticos).
Estamos en lo que se llama Paleolítico Superior. Vamos la edad de piedra de toda la vida, 22 mil años tirando para atrás. La gente del Paleolítico vive en continuo movimiento. En invierno metiditos en la cueva y en verano bajo tiendas de cuero. Son cazadores y recolectores siempre detrás de los animales de los que se alimentan.

Durante aquella época no se acumulaban excedentes, la gente cogía lo que tenia cuando tenia hambre y no guardaba nada, no era necesario. No existía la guerra ni el robo. Un líder era alguien que sabia donde encontrar mejor caza o cuando abandonar un lugar, no era un privilegio ni una carga.

El hombre se da cuenta de que a su alrededor ocurren cosas que no controla y que le superan. Tormentas, rayos, la muerte, la lluvia, el día y la noche, todo ello no tiene explicación para él y es por eso que empieza a pensar en un mundo donde sus sueños y sus miedos se funden. Allí habitan los que se fueron, vuelven a la vida y corren a su lado de nuevo. Las estaciones, el día con la noche y los fenómenos atmosféricos se covertian en fuerzas personales que se querian manipular con ritos y cánticos. Nació la religión y los hombres que pretendian controlar la naturaleza, los chamanes.
Empezamos a darle vueltas al coco de como estropear las cosas.

Solo en casa

O solo ante el peligro podría titular este capitulo, porque Sapiens (al que desde ahora dejaré de llamar Sapiens porque es obvio que somos nosotros mismos) se queda sin compañeros de viaje. En parte es él mismo quien arrincona a Neandertal en sus últimos refugios de España, Italia y Grecia ya que se adapta mejor a los cambios que van surgiendo en Europa. En África y Asia ya es el rey indiscutible. Europa va perdiendo la vegetación, la pueblan enormes mamíferos como el mamut y el rinoceronte lanudo o el ciervo gigante y para Neandertal, que caza poniendo trampas y con armas muy blandorras, es un rollo esto de ir de caceria. Sapiens sin embargo viene de las estepas asiaticas y está acostumbrado a ese clima y a ese tipo de caza. No trae un Kalasnikov, pero ha aprendido que con una cuerda y una rama hace un arco y si le añade una punta de hueso a la flecha hace más pupa. Tambien inventa la azagaya que es un palito donde se apoya una lanza y que al lanzarla sale disparada con más fuerza, eso entre otras cosas. Y a cazar mamuts se ha dicho. Un portento Sapiens y encima le da por pintar paredes. No es un grafitero, pero como no tiene casas donde hacerlo ni está aun abierto "el Prado", pues se pone a pintar donde puede, en las paredes y techos de las cuevas. ¿Y qué pinta? "Las meninas". Bueno aunque quizás para ellos así lo parezcan lo cierto es que pinta otras cositas. Caballos, bisontes, gente cazando o bailando, sus manos, puntos y líneas. Sin que nos oiga ningún Sapiens, hay dibujitos que parecen de jardín de infancia. Quizás es porque por aquel entonces su tecnica pictórica no daba para más.
Y mientras, ¿qué hace Neandertal?. Verlo todo desde lejos y pensar que este mundo no es para ellos ya. Como esa abuela que ve a los niños jugando en el parque y a los jovenes jugando al basquet y piensa que ya lo tiene todo hecho.
Da pena sí, pero así fue. Cinco mil años conviviendo con nosotros cuando, hace 28 mil tiró la toalla. Imagino al último Neandertal, su frente fruncida, su boca grande, su ancha nariz. El pelo ya canoso y algún diente menos. Se asomaria a la entrada de la cueva que le serviria de abrigo en ese último invierno. Se rascaria el hombro mientras se abrigaba con la capa de piel de oso y dandose la vuelta para morir en su cueva nos diria a los que allá abajo correteabamos entre las matas: "Anda y que os den, Sapiens de mierda. Ahí os quedais. A ver que haceis ahora, no se os atragante el mamut."